La Fotografía y los Efectos Visuales de La Brújula Dorada

Desde el comienzo, la paleta visual de La Brújula Dorada involucró a diferentes estados anímicos que cambian de manera sutil a medida que Lyra se embarca en su viaje.

Ganador de un premio Emmy y nominado para el premio BAFTA por Shackleton, el director de fotografía Henry Braham trabajó junto a Weitz para enfocarse en los colores de la película y de cada personaje teniendo en cuenta la psicología de cada uno de ellos.

"El color al principio es cargado, dorado, con tonos cálidos," describe Braham. "Estamos en un mundo paralelo donde la noche e incluso la luna es dorada, en vez de ser plateada. Ese es el mundo de Oxford."

En Londres, Lyra se sorprende por el cambio de escenario comparado con Oxford. "Ella atraviesa este fantástico viaje hasta la Londres de la Sra. Coulter que es brillante y seductor," explica. "Con las luces prácticas lo que hicimos fue quemarlas un poco para crear una atmósfera blanca y brillante. Pero cuando ella se escapa de la Sra. Coulter, la noche en Londres tiene mucho más color verde."

Cuando viaja hacia el norte, los paisajes se vuelven "fríos, de color blanco, azul y plateados, que sería una versión romántica del norte," describe Braham. "Pasé un tiempo en el helado Ã�rtico y es en verdad muy bello. Hay mucho color en el hielo."

Planificar los efectos visuales fue una parte importante del plan de producción, y las pruebas comenzaron incluso antes de la producción física. "Fundamentalmente, el proceso de cómo íbamos a hacer algo, y más importante, por qué íbamos a hacerlo, se decidió mucho antes," recuerda Braham. "Algunas escenas requirieron muchísimos efectos visuales."

Weitz confió en el supervisor de efectos visuales Michael Fink y su productora de VFX Susan MacLeod para que realizaran los complejos efectos que necesitaba la película. Se utilizaron tres lugares para efectos visuales - Cinesite y Framestore CFC en Gran Bretaña y Rhythm & Hues en Estados Unidos. La supervisora de VFX de Cinesite Sue Rowe, el supervisor de Framestore Ben Morris y el supervisor de Rhythm & Hues Bill Westenhofer y sus equipos se concentraron en realizar 40 tomas con efectos por semana desde que comenzaron a trabajar hasta que finalizó la mezcla.
Gassner, Braham y Weitz trabajaron en conjunto con el departamento de efectos visuales para crear un verdadero equipo entre la fotografía y los efectos digitales. "Me dieron la libertad de mover las cosas y continuamente realizar cambios a medida que se contaba la historia," recuerda Weitz. "Nada era imposible para Mike y su equipo. Su flexibilidad y su ingenuidad a lo largo de este proceso han sido destacadas."

Después de la etapa inicial de bocetar la película, se detallaron todas las escenas que necesitarían efectos. "Esta película es la más grande y la más compleja que he realizado," dice Fink. "Me llevó 30 años entender cómo se hace y siento que toda mi carrera me preparó para poder hacer este film."

"El mayor desafío fue crear las escenas de la multitud, con múltiples humanos y múltiples Daimonions," dice Weitz. "Estas escenas no serían posibles con animales vivos porque los Daimonions no actúan como mascotas de los humanos sino que son una parte activa del humano que acompañan."

Los dos personajes principales del film que no son humanos son el Daimonion de Lyra, Pan, que toma varias formas como lo hacen los Daimonions de los niños y Iorek Byrnison, un oso Acorazado.

Rhythm & Hues se encargó de la animación de los Daimonions y de su interacción con los actores humanos. "Necesitas saber cuán grande es, cuánto pesa, cómo se mueve y necesitas comunicar esto a los actores para que puedan practicar con algún muñeco," dice Bill Westenhoffer de Rhythm & Hues. "El mono de la Sra. Coulter es un personaje muy atractivo, es opuesto a Pan, quien salta todo el tiempo. Queríamos reflejar eso en el personaje, por eso cuando nuestras marionetas hacen algo es un fiel reflejo de sus partes humanas."

Del mismo modo la actuación del personaje Iorek Byrnison era crítica. "Este no es un oso polar es un Panserbjørne, que lleva una armadura y habla," cuenta Fink. "Por eso, al animar cada parte del oso, ya sea mientras corre llevando a Lyra en su espalda mientras se embarca en una lucha, o tiene una conversación íntima, sus músculos, sus expresiones, incluso el movimiento de su piel tiene que ser único de ese personaje en ese momento."

A lo largo de la producción, Fink y su equipo de producción se enfocaron más que nada en esos personajes digitales. "Ellos deben actuar tan bien como los actores humanos en la película," explica Fink. "Olvidémonos de las cosas técnicas como la piel, la armadura y la suciedad debajo de sus uñas, la faceta más importante de estos personajes es capturar emociones en sus actuaciones."

Todos los elementos se editaron juntos a lo largo de la producción y post producción, trabajo realizado por la veterana editora Anne V. Coates, quien previamente ganara un Oscar por la película de David Lean Lawrence of Arabia en 1960 y sigue trabajando hoy en día a los 80 años. "Creo que Lawrence of Arabia es la película más grandiosa que jamás se haya hecho y siempre quise trabajar con Anne Coates," confiesa Weitz. "Coincidentemente, ella tenía un gran interés en esos libros. Para mí es fantástico puedo trabajar con una de las más grandes editoras de todos los tiempos. Anne aporta mucha experiencia. Es muy rápida y maneja muy bien los efectos visuales."

Los resultados finales sorprenden hasta al más fanático de los lectores de esta historia. "Se hizo tal cual lo imaginé," dice el actor Daniel Craig. "Es un testamento de la pasión de Chris, el trabajo de su gente y la increíble escritura de Philip que es tan universal que pudo convertirse en un mundo real y tangible."